Vår historia

Den här sidan handlar inte om vad vi gör eller vem som gör det — Om oss-sidan täcker det. Det handlar om hur vi kom hit. Vägarna, misstagen, besluten som förvandlade en slovenska dagsutflyktsverksamhet till ett cykelsemestrande företag som täcker 20+ europeiska länder.

Det hände inte av en slump. Det hände medan vi testade, cyklade och förfinade!

Var det började

Företaget som blev Cycling Holidays började överhuvudtaget inte med cykling.

Runt 2020 lanserade ett litet team av oss några dagsutflyktsmärken byggda kring att visa besökare vårt hemland - Slovenien. Canyoning, vandring, sjöbesök. Slovenien är ett litet land med en stor mängd natur packad i det, och vi insåg att vi kunde visa människor en sida av det som guideböckerna missade.

Cykling var inte den enda aktiviteten

Gäster som provade en dagscykeltur kom tillbaka och sa att det var höjdpunkten på deras resa. Vägarna i Slovenien — särskilt genom de juliska Alperna och över pass som Vršič — är extraordinära på cykel, och vi hade cyklat dem sedan vi var tonåringar. Vi visste var de bra nedfarterna var, var man skulle stanna för kaffe, vilka gästhus som hade en terrass värt att anlända till. Vi hade bara inte tänkt på det som en produkt än.

Ögonblicket då allt förändrades var ett enkelt: gäster började be om flerdagsturer. Inte bara en dagscykeltur, utan en hel vecka på cykel, med hotell och bagageöverföring och en rutt som gav mening från början till slut. Det var ett annat slags problem.

Vi gillade att lösa det.

De första cyklisterna

De tidiga turerna var små. Fyra eller fem gäster, en rutt som vi själva hade cyklat veckan innan för att dubbelkolla hotellen, och en nivå av personlig involvering någonstans mellan professionell och besatt. Vi guidade de första turerna själva — bokstavligen cyklade bredvid gästerna, bar reservslangar, gjorde restaurangbokningar från sadeln.

Resorna som gjorde oss bättre

De tidiga turerna var inte perfekta:

• Ett hotell förlorade en bokning på vår andra avresa

• En bagageöverföring kom till fel hotell

• En gästs hyrcykel hade ett knak som vi inte kunde diagnostisera förrän dag tre — det var sadelstolpen

Inget av det var katastrofalt. Allt var den bästa utbildning vi någonsin haft.

För här är vad de stunderna lärde oss: logistiken spelar större roll än landskapet. Ett fantastiskt bergspass betyder ingenting om dina väskor inte är på hotellet när du anländer, trött och hungrig. Varje misstag vi gjorde under de tidiga åren är nu ett system, en kontroll, ett protokoll som tyst körs i bakgrunden av varje tur vi organiserar idag.

Den andra saken som de första turerna lärde oss: inte alla vill ha en guide som cyklar bredvid dem. De vill ha friheten att stanna när de vill, äta var de vill, anlända när de känner för det — men de vill också att någon ska ha listat ut rutten, bokat hotellen och flyttat väskorna.

Den insikten är varför självguidad turer blev vårt kärnformat. Inte en kompromiss — det som våra cyklister faktiskt ville ha. Vi tillhandahåller dock också för dem som föredrar att cykla med en guide.

Vi kom inte hit genom att få allt rätt från början. Vi kom hit genom att bry oss tillräckligt för att fixa det som gick fel — varje gång.

Utanför Slovenien

Expansionen var inte strategisk på det sätt som en affärsplan skulle beskriva det. Den var reaktiv — driven helt av de människor som redan hade cyklat med oss.

En couple som gjorde Slovenien frågade om vi kunde bygga något liknande i Österrike. Donau var den uppenbara första rutten — platt, välskyltad, beprövad efterfrågan. Vi hittade lokala partners, cyklade rutten själva, testade hotellen och lanserade den.

Sen frågade någon om Italien. Sedan Kroatien. Sedan Tyskland.

Varje nytt land betydde nya vägar att cykla, nya boendepartners att utvärdera, ny logistik att lösa — men modellen var densamma som hade fungerat i Slovenien. Planera ordentligt, välj hotell noggrant, överför bagage pålitligt, vara tillgänglig när något går fel. Land för land, tur för tur.

Den pandemin avbröt allt — och paradoxalt nog, accelererade det. Internationella turer stoppades över en natt, men dagsutflykter i Slovenien blomstrade. Den efterfrågan höll företaget vid liv. Och den lediga tiden gav oss något vi aldrig haft: månader att bygga om produkten utan pressen av att samtidigt köra turer.

Vi byggde om GPS-systemen. Förbättrade de digitala guideböckerna (vilket vi fortsätter att göra dagligen). Formaliserade partnerrelationer i länder vi planerat att gå in i. När gränserna öppnades hade vi en bättre produkt än vi haft tidigare.

Vad vi lärde oss längs vägen

5+ år av att driva cykelsemestrar lär dig saker som inte finns i någon affärsbok. Lektionerna som faktiskt formade hur vi arbetar:

1. Den bästa rutten är inte alltid den mest natursköna.

Det är den där avståndet mellan stoppen känns rätt, hotellet i slutet har en bra dusch och en terrass med utsikt, och vägbanan inte skakar tänderna för de sista 10 km. Varje rutt vi bygger är utformad kring var du sover, inte bara vad du ser.

2. Bagageöverföring är den osynliga tjänsten som gör allt annat möjligt

Ingen bokar en cykelsemester på grund av bagageöverföring. Men i det ögonblick dina väskor inte är i ditt rum när du anländer — det är då hela resan går sönder. Vi lärde oss detta på tur nummer två.

3. E-cyklar förändrade vem som kunde cykla tillsammans, inte bara vem som kunde cykla

En couple med olika fitnessnivåer stod tidigare inför ett svårt val: den starkare cyklisten håller tillbaka, eller den svagare cyklisten lider. En cyklist på elcykel, en på vanlig, samma tempo, samma upplevelse. Det är den största förändringen inom cykelturism under det senaste decenniet — och det är därför vi erbjuder e-cyklar på många turer idag.

4. De bästa produktbesluten gjordes av våra cyklister, inte av oss

Donau, Norge, Mallorca — ingen av dem fanns på en färdplan. Alla var svar på frågor som gäster ställde. När någon frågar "kan ni göra detta?" bör svaret alltid börja med ja.

Var vi är nu

Idag, Cycling Holidays verkar i över 20 europeiska länder med över 160 turer — från platta flodvägar för nybörjare och familjer till alpin vägcykling för erfarna cyklister. Teamet har vuxit från fem personer som guidar sina egna turer till ett nätverk av rese rådgivare, ruttdesigners, lokala partners och logistikspecialister över hela kontinenten.

Vad sägs om andra märken och aktiviteter?

De landspecifika märkena - Slovenia Cycling Holidays, Cycling Holidays Italy och resten — finns eftersom djupet betyder mer än bredden. Varje destination har människor som känner den på en nivå som en generalistverksamhet inte kan matcha. Cycling Holidays sammanför allt. De lokala märkena går djupare.

Vi är en del av World Discovery rese nätverk, som också inkluderar en växande familj av aktiva rese märken — alla byggda på samma grund av kvalitetslogistik och genuin omtanke för de människor som reser med oss.

Utforska våra andra resealternativ:

Vad som håller oss igång

Det som håller detta igång är inte destinationerna eller turerna — det är de människor som fortsätter att komma tillbaka. Varje återkommande cyklist, varje rekommendation som vidarebefordras till en vän, varje meddelande som börjar med "vi vill göra en till" — det är vad de senaste 5 åren har byggts på.

- Teamet för Cykelsemestrar