Niveaux d'activité expliqués : comment nous évaluons chaque visite de notre portefeuille

Nous évaluons toutes nos visites à vélo en utilisant une seule échelle. Le niveau d'activité couvre à la fois l'effort physique et les exigences techniques d'une visite. Lorsque nous le déterminons, nous examinons quatre éléments :

• Distance quotidienne – combien vous parcourez chaque jour à vélo

• Élévation quotidienne – combien de montée est incluse au total

• Montée – à quel point les montées individuelles sont raides, longues et soutenues

• Infrastructure et/ou terrain – quels types de routes et de chemins vous empruntez, des pistes cyclables dédiées aux routes principales fréquentées, et de l'asphalte lisse au gravier rugueux

Ces quatre facteurs s'influencent mutuellement. Une balade de 50 kilomètres sur une piste cyclable plate est très différente d'une balade de 50 kilomètres avec 600 mètres de montée sur des routes raides et sinueuses — même si la distance est la même.

De la même manière, un itinéraire plus court sur un gravier rugueux avec plusieurs montées abruptes peut être plus difficile qu'un plus long sur de l'asphalte lisse à travers un terrain doux.

Pour cette raison, les chiffres que nous fournissons pour chaque niveau sont des plages de référence, pas des limites strictes. Nos experts en cyclisme évaluent chaque visite dans son ensemble, en tenant compte de la façon dont ces quatre facteurs interagissent, ce qui signifie que la note d'une visite peut parfois être plus élevée ou plus basse que ce que les chiffres seuls pourraient suggérer.

La durée de la visite joue également un petit rôle — une visite de 13 jours est naturellement plus fatigante qu'une de 4 jours. Cependant, nous nous concentrons principalement sur les étapes quotidiennes, car la quantité que vous pouvez gérer en une seule journée compte plus que le nombre de jours consécutifs. Après deux ou trois jours à vélo, le corps de la plupart des gens s'adapte à la routine.

Pour rendre chaque niveau plus facile à visualiser, nous incluons également des temps de cyclisme quotidiens estimés. Ce ne sont pas des facteurs séparés mais une référence pratique qui montre comment les quatre aspects ci-dessus se combinent lors d'une journée typique.

Comment nous évaluons les niveaux d'activité

1/5 – Très facile

• Distance quotidienne : 10-30 kilomètres

• Élévation quotidienne : jusqu'à 100 mètres

• Temps de cyclisme quotidien : jusqu'à 2 heures

Montée : Ces visites sont plates. Il n'y a pas de vraies montées, et le terrain reste niveau tout au long. Vous pouvez rencontrer une légère pente ici et là, mais rien qui nécessite un effort au-delà de pédaler normalement.

Infrastructure : Vous roulez sur des pistes cyclables dédiées, des routes secondaires tranquilles ou des routes en gravier compact lisse. Le trafic est minimal, et les surfaces sont faciles à parcourir car elles sont bien entretenues.

Pour qui c'est : Ces visites sont conçues pour le confort et le plaisir, les rendant accessibles à quiconque peut faire du vélo, quel que soit son expérience ou son niveau de forme physique. Les distances quotidiennes et surtout les gains d'élévation sont minimaux, le rythme est tranquille, et il y a de nombreuses occasions de faire des pauses. Elles sont parfaites pour les débutants, les familles, les personnes âgées, ou quiconque cherchant des vacances vraiment relaxantes.

2/5 – Facile

• Distance quotidienne : 25-45 kilomètres

• Élévation quotidienne : jusqu'à 300 mètres

• Temps de cyclisme quotidien : 1-3 heures

Montée : Le terrain est légèrement ondulé plutôt que plat. Vous pouvez vous attendre à de courtes collines avec un gain d'élévation d'environ 50 mètres en une seule poussée et des pentes principalement inférieures à 5%. Ces montées sont brèves et gérables, et vous aurez amplement le temps de récupérer entre elles.

Infrastructure : Vous roulez sur des pistes cyclables, des routes secondaires tranquilles et des routes en gravier compact lisse, similaires au niveau 1. Occasionnellement, l'itinéraire peut inclure de courtes sections sur des routes principales à faible circulation, mais celles-ci sont l'exception plutôt que la norme.

Pour qui c'est : Ces visites sont idéales pour les cyclistes occasionnels à la recherche d'un peu plus d'aventure. Les distances sont légèrement plus longues, et le terrain n'est plus complètement plat, mais l'effort reste confortable pour quiconque ayant un niveau de forme physique de base. Si vous aimez faire du vélo de manière décontractée le week-end ou utilisez un vélo pour vous déplacer dans la vie quotidienne, vous ne devriez avoir aucun problème. Ces visites restent un excellent choix pour les débutants, les familles et les personnes âgées qui souhaitent un peu plus de variété dans le paysage sans un saut significatif en difficulté.

3/5 – Modéré

• Distance quotidienne : 40-60 kilomètres

• Élévation quotidienne : 100-600 mètres

• Temps de cyclisme quotidien : 2-4 heures

Montée : Les montées deviennent nettement plus longues, avec des collines individuelles atteignant jusqu'à environ 200 mètres de gain d'élévation et des pentes de jusqu'à 8–10%. Ce ne sont plus de courtes bosses sur la route — elles nécessitent un effort soutenu pour les franchir.

Infrastructure : Les routes et chemins sont similaires au niveau 2, mais avec plus de sections fréquentes sur des routes principales supportant un trafic plus lourd. Les surfaces en gravier, lorsqu'elles sont présentes, peuvent être plus rugueuses et moins uniformes que sur des visites plus faciles. Dans l'ensemble, vous devriez être à l'aise de partager la route avec d'autres véhicules.

Pour qui c'est : Une personne active avec une certaine expérience du cyclisme est le bon profil pour ces visites. Vous n'avez pas besoin d'être un cycliste entraîné, mais vous devez savoir que votre corps peut gérer quelques heures sur le vélo et une montée ou deux au cours de la journée. Si vous restez actif et vous sentez à l'aise sur un vélo, vous devriez bien vous en sortir. Ces visites ne sont pas recommandées pour les voyageurs non actifs, les débutants complets, ou ceux qui n'ont pas fait de vélo depuis plusieurs années et ne font pas confiance à leurs compétences en maniement de vélo.

4/5 – Exigeant

• Distance quotidienne : 55-75 kilomètres

• Élévation quotidienne : 300-1000 mètres

• Temps de cyclisme quotidien : 3-5 heures

Montée : Les montées sont plus longues et plus raides qu'au niveau 3, certaines ascensions individuelles atteignant jusqu'à 500 mètres de gain d'élévation et des pentes de jusqu'à 12–14%. Toutes les montées ne seront pas aussi exigeantes, mais vous devez être préparé à des efforts soutenus au cours de la journée et savoir comment gérer votre rythme sur une longue montée.

Infrastructure : Les itinéraires se déroulent principalement sur des routes principales et secondaires, avec presque aucune piste cyclable dédiée. De nombreuses routes sont raides et sinueuses, en particulier sur les cols de montagne. L'asphalte peut être plus rugueux et moins bien entretenu que sur des visites plus faciles, avec des nids de poule ou des sections en pavés occasionnels. Descendre sur ces routes nécessite de bonnes compétences en maniement de vélo — vous devez être confiant dans le freinage et la direction dans des virages serrés et rapides. Les itinéraires en gravier peuvent également inclure un terrain plus rugueux ou plus raide.

Pour qui c'est : Un cycliste régulier avec une bonne condition physique et confiance sur le vélo est la personne pour qui ces visites sont conçues. Vous devriez être familiarisé avec les longues balades et à l'aise pour affronter des montées plus raides sans avoir besoin de vous arrêter fréquemment. Aucun entraînement spécialisé n'est requis au-delà de la régularité. Cependant, ces visites ne sont pas le bon point de départ pour quelqu'un qui fait du vélo occasionnellement. En cas de doute, nous recommandons de commencer par une visite de niveau 3 d'abord.

5/5 – Très exigeant

• Distance quotidienne : 70+ kilomètres

• Élévation quotidienne : 1000+ mètres

• Temps de cyclisme quotidien : 4+ heures

Montée : Ces visites sont souvent conçues autour de grandes montées — elles vous emmènent à travers les paysages montagneux les plus spectaculaires et vous récompensent par des descentes inoubliables. Les ascensions individuelles peuvent atteindre jusqu'à 1 500 mètres de gain d'élévation avec des pentes de jusqu'à 20%. Certains jours comportent plusieurs grandes montées les unes après les autres.

Infrastructure : Les itinéraires suivent principalement des routes principales à travers un terrain montagneux, avec des sections raides et sinueuses tant à la montée qu'à la descente. Les surfaces de la route peuvent varier, y compris asphalte plus rugueux, pavés, et sections en gravier. Vous devez être entièrement en contrôle de votre vélo à tout moment, surtout lorsque vous descendez à grande vitesse dans des virages serrés.

Pour qui c'est : Ces visites sont conçues pour les passionnés de cyclisme à la recherche d'un défi. Elles comportent de longues montées en montagne, de grandes distances et des descentes exigeantes car c'est exactement ce que recherchent les personnes qui les réservent. Si vous aimez être sur le vélo toute la journée, vous vous enthousiasmez pour un col de montagne, et considérez une montée difficile comme le point culminant de votre balade, ces visites sont faites pour vous. Sinon, cependant, vous pouvez avoir un aperçu de cela lors des visites de niveau quatre sans que cela soit une partie essentielle de chaque étape.

Qu'en est-il des vélos électriques ?

Un vélo électrique est ni une moto ni un scooter. C'est un vélo à assistance électrique — le moteur ne s'active que lorsque vous pédalez, et il ajuste son assistance en fonction de l'effort que vous fournissez. Vous faites toujours du vélo, et vous faites toujours de l'exercice. La différence est que le moteur atténue les parties difficiles, en particulier les montées et les vents de face.

Un vélo électrique réduit principalement l'effort physique d'une visite. Il ne change pas les routes que vous empruntez, les surfaces que vous rencontrez, ou les compétences en maniement de vélo nécessaires sur des descentes raides. Une visite de niveau 4 se sentira plus proche d'un niveau 3 en termes d'effort, mais l'infrastructure et les descentes restent tout aussi exigeantes. Vous devez toujours être à l'aise avec les types de routes décrites pour ce niveau.

Cela vaut particulièrement la peine d'être considéré pour les visites de niveau 3 et 4. Beaucoup d'entre elles traversent certains des paysages montagneux les plus beaux que nous proposons — un terrain qu'il serait dommage de manquer simplement parce que les montées semblent hors de portée.

Un vélo électrique rend ces visites accessibles aux personnes qui pourraient ne pas avoir la forme physique nécessaire autrement, sans rien enlever à l'expérience. Vous arriverez toujours à votre destination agréablement fatigué et prêt pour un bon repas — juste sans le sentiment que vos jambes n'ont plus rien à donner.

Les vélos électriques sont également une excellente solution pour les couples, les familles ou les groupes où les personnes ont différents niveaux de forme physique. Au lieu qu'une personne ait du mal à suivre ou que l'autre se retienne, un vélo électrique équilibre la différence, permettant à chacun de profiter de la même visite au même rythme. Ils sont également utiles pour les personnes âgées ou quiconque se remettant d'une blessure qui souhaite toujours des vacances actives sur deux roues.

La plupart des vélos électriques utilisés lors des visites à vélo sont équipés de batteries entre 500 et 750 Watt-heure, ce qui couvre confortablement 80–120 kilomètres sur un terrain plat à modéré. Dans les montagnes, cependant, avec des montées fréquentes et soutenues, l'autonomie peut tomber à aussi peu que 50 kilomètres.

Par conséquent, pour les visites de niveau 5, nous ne recommandons pas les vélos électriques. Les distances et les montées sont trop longues pour que la batterie dure toute la journée, et manquer de puissance à mi-parcours d'une étape de montagne rendrait le reste de la balade significativement plus difficile que prévu, car les vélos électriques sont beaucoup plus lourds que les vélos normaux et ne sont pas conçus pour être utilisés sans assistance de batterie.

Et maintenant ?

Maintenant que vous comprenez comment nous évaluons nos visites à vélo, vous pouvez parcourir notre sélection complète en toute confiance.

Pour vous aider à trouver le bon choix, nous avons préparé quelques guides qui répondront à toutes les questions et doutes que vous pourriez encore avoir :